Combatendo a discriminação etária no trabalho: uma leitura para empregados e empregadores

De um lado, a discriminação etária tem impacto tanto sobre empregadores como sobre os proprietários das empresas.

De outro, se você é um membro da força de trabalho com mais de 50 anos de idade, talvez tenha percebido um tratamento diferente do que recebia quando tinha 20, 30 ou 40 anos.

Seus colegas de trabalho já perguntaram se você tem email (claro que tem)? Seus colegas de trabalho falam mais devagar ou mais alto com você do que com outros funcionários (mais jovens)?

Sobram preconceitos para os trabalhadores mais velhos

Infelizmente, existem muitos estereótipos sobre os trabalhadores mais velhos.

Eles normalmente são vistos como resistentes à mudança – e não como tecnologicamente experientes -, mais difíceis de formar e mais caros.

Considere, no entanto, que os trabalhadores mais velhos também lidam melhor com a responsabilidade, sentem-se mais realizados e buscam mais desafios intelectuais do que seus colegas mais jovens.

Os trabalhadores mais velhos também têm maior conhecimento do trabalho e habilidades mais desenvolvidas.

Eles também são vistos como mais estáveis emocionalmente e mais conscientes em seu trabalho.

A avaliação dos trabalhadores mais velhos

Considere que os trabalhadores mais velhos tendem a receber classificações significativamente mais baixas do que os trabalhadores mais jovens no desempenho profissional.

Na verdade, funcionários mais velhos com gerentes mais jovens têm as menores classificações de avaliação de desempenho.

Uma vez que os trabalhadores mais velhos foram considerados tão competentes, se não mais do que seus pares, tem sido teorizado que os trabalhadores mais velhos são avaliados com base em estereótipos ou crenças ao invés de desempenho real.

Existe alguma proteção contra a discriminação etária no trabalho?

Nos Estados Unidos, as pessoas com 40 anos ou mais estão protegidas contra a discriminação no local de trabalho pela Age Discrimination in Employment Act (ADEA). Então problema resolvido, certo?

Não tão rápido. Em 2009, a Suprema Corte teve uma decisão que tornou os processos de discriminação por idade no local de trabalho mais difíceis de ganhar para os funcionários.

Antes da decisão, o ônus recaía sobre o empregador para provar que a demissão ou despromoção de um empregado não estava relacionada à idade.

No entanto, agora o ônus é totalmente sobre o empregado para mostrar que a sua idade levou à sua demissão ou despromoção.

Uma vez que os empregadores raramente dizem: “estamos despedindo você porque você é mais velho”, provar a discriminação por idade tornou-se muito mais difícil.

O que fazer quando sentir que seus colegas de trabalho ou supervisores estão tratando você diferentemente porque você tem mais de 50?

1. Primeiro, examine se você pode estar enfrentando discriminação por idade, ou se o líder é incrivelmente rude com todos no escritório.

Você pode estar muito consciente de que pode ser tratado de forma diferente por causa da sua idade. Devido a isso, você pode interpretar o que normalmente seria descartado como comportamento rude ou grosseiro como sendo atribuível à discriminação por idade.

2. Em seguida, aborde qualquer problema diretamente com seus colegas de trabalho ou empregadores. Enquadre suas respostas como afirmações “Eu sinto”. Sinto que as afirmações não usam a palavra “você”.

Você declara o comportamento, como ele afeta você e oferece uma solução viável.

Por exemplo, “quando me perguntam se tenho e-mail, sinto-me humilhado porque sou muito adepto à tecnologia. Sugiro que, se há uma preocupação sobre o meu uso da tecnologia, que ela seja levantada apenas caso surja um problema”.

Quando você afirma uma preocupação de um ponto de vista de primeira pessoa, surge um comportamento menos defensivo. Isso leva à criação mais eficiente de soluções.

3. Se você tentou abordar o problema diretamente com as pessoas envolvidas e ele ainda não foi resolvido satisfatoriamente, considere a possibilidade de reportar a situação.

Conheça os procedimentos adequados do seu local de trabalho para lidar com uma preocupação. Você também tem a opção de consultar um advogado trabalhista.

Se você é proprietário ou proprietária de uma empresa, considere:

1. Se a linguagem que você e sua equipe estão usando ou as perguntas que você está fazendo podem ser tendenciosas em relação à idade de seus entrevistados e funcionários.

2. Trabalhar com um psicólogo organizacional para determinar o preconceito de idade existente na sua empresa.

Um psicólogo organizacional pode usar um instrumento como a Escala de Clima Intergeracional do Local de Trabalho para determinar as atitudes dos funcionários em relação aos colegas de diferentes idades.

3. Fique um passo à frente da potencial discriminação por idade no seu local de trabalho, pois ela se expressa de forma dissimulada e aberta.

A discriminação por idade mais comum ocorre nas entrevistas. Certifique-se de que sua equipe que está conduzindo as entrevistas tenha sido educada sobre o viés potencial – tanto no reconhecimento quanto no combate a ele.

Só porque a decisão da Suprema Corte de 2009 discutida acima favorece as empresas em processos por discriminação de idade não significa que o seu negócio seja impenetrável.

Em 2019, o Google resolveu um processo judicial de contratação de discriminação por idade por $11 milhões de dólares, acionado por mais de 200 funcionários com mais de 40 anos de idade.

A formação dos seus funcionários e supervisores pode ajudar a protegê-lo a si e aos seus entrevistados.