Trabalhadores 50+: quais são os mitos e estereótipos mais comuns e como combatê-los?

Creio que uma das razões pelas quais a discriminação baseada na idade é tão disseminada no local de trabalho é a abundância de estereótipos infundados sobre os trabalhadores com mais de 50 anos de idade.

Esses estereótipos retratam frequentemente os trabalhadores mais velhos como tecnologicamente incompetentes, teimosos e inertes contra qualquer tipo de desenvolvimento profissional. Para ser franca, esses estereótipos são um completo disparate.

No entanto, a nossa sociedade está tão repleta de estereótipos sobre as pessoas mais velhas que é fácil – mesmo não intencionalmente – cair no pensamento discriminativo em relação ao idosos.

A seguir vamos reconhecer alguns dos mitos mais populares sobre os trabalhadores com mais de 50 anos de idade e olhar para algumas formas como as empresas podem garantir que estão liderando suas equipes sem esse pensamento.

Os mitos mais populares sobre os trabalhadores com 50+ anos

Preste atenção, aí vão eles…

Mito #1: Não conseguem desenvolver novas habilidades

Acho que são as habilidades fundamentais – liderança, trabalho orientado a detalhes, organização, escuta, escrita e resolução de problemas – que tornam os funcionários candidatos ideais para aprender novas habilidades.

De acordo com um estudo realizado pela American Association of Retired Persons (AARP), os trabalhadores mais velhos querem aprender.

Um total de 74% dos trabalhadores de 45 a 74 anos dizem que a oportunidade de aprender algo novo é fundamental para sua visão de um emprego ideal, e 58% dizem que a formação profissional é um elemento essencial desse emprego ideal.

Mito #2: Não entendem de tecnologia (não são nativos digitais)

O que é um “nativo digital” afinal? Basicamente, é um termo para uma pessoa que cresceu sabendo como usar Snapchat, Twitter e outras plataformas sociais.

Embora essas habilidades possam ser benéficas para muitas organizações, a expressão “nativo digital” também pode levar à errônea presunção de que apenas as pessoas que cresceram com a tecnologia a entenderão.

Mito #3: Não são criativos

Na minha experiência, as pessoas que permanecem no mesmo emprego por muito tempo podem se tornar menos criativas. Mas coloque essa pessoa em um novo emprego, e ela terá novas ideias.

Equipes mais diversas têm se mostrado altamente produtivas em áreas que exigem pensamento criativo, como pesquisa e desenvolvimento e marketing.

Não importa em que negócio você está, quando você combina a sabedoria e experiência da idade com a exuberância e abertura de espírito da juventude, o resultado é muitas vezes ideias inovadoras entregues de forma inteligente e estratégica.

Mito #4: Não conseguem lidar com o estresse

A experiência mune os trabalhadores mais velhos para contextualizar a crise e lidar com ela de forma eficaz. A primeira vez que lidei com uma questão importante numa empresa da Fortune 50, fiquei ligeiramente aterrorizada com a perspectiva de falar com os meios de comunicação social.

Fiz uma citação que não foi certamente a minha melhor, mas, com o tempo, a minha experiência permitiu-me estar confiante, não aterrorizada, e também me acalmou perante a crise (as minhas citações também melhoraram!).

Mito #5: Faltam ao trabalho por causa de doenças

Esta suposição sobre os trabalhadores mais velhos reflete uma associação cultural da idade com doença.

Baseado no que eu vi , talvez não tenha ocorrido, na cena contemporânea americana, uma mudança mais generalizada no estilo de vida do que o desejo entre os baby boomers de levar uma vida ativa e saudável.

Embora essa não seja uma tendência exclusiva dos baby-boomers, também é verdade que qualquer pessoa de qualquer idade pode potencialmente faltar ao trabalho devido à doença a qualquer momento.

Mito #6: Estão em processo de colapso, cansados ou infelizes

Um estudo da Aon Hewitt feito para a AARP descobriu que os trabalhadores com mais de 50 anos são o grupo etário mais envolvido na força de trabalho.

E uma pesquisa da empresa de consultoria Towers Watson, relatada pelo Financial Post, indica que as empresas com níveis mais altos de engajamento de funcionários tiveram margens de lucro três vezes maiores do que as empresas com níveis mais baixos de engajamento.

​Combatendo os estereótipos na sua liderança

Como líder de pessoas durante quase toda a minha carreira, vi em primeira mão que o custo é muito alto para permitir que esses estereótipos existam no local de trabalho. Eles não só afetam a forma como os trabalhadores mais velhos são avaliados, mas também podem afetar as oportunidades para esses trabalhadores.

Se você acredita no estereótipo de que pessoas com mais de 50 anos não são mais criativas ou que não conseguem criar novas ideias, é menos provável que você peça a alguém dessa idade para liderar uma equipe responsável por criar um novo produto inovador.

Os estereótipos muitas vezes não são precisos ou úteis. Se você me perguntar, eles são apenas um atraso. Se você se encontrar fazendo julgamentos sobre qualquer grupo de pessoas, pare rapidamente.

Como líder, você pode (e deve) fazer a sua parte, certificando-se de que o viés inconsciente seja abordado em sua organização. O primeiro passo é reconhecer que ele provavelmente existe em sua empresa e provavelmente dentro de você.

Uma vez que os líderes tenham aprendido mais sobre a fonte desses estereótipos, eles estarão em condições de fazer algo a respeito deles.

Essa ação pode ser tão simples quanto um esforço consciente para entender os diferentes grupos e culturas da organização (caminhar uma milha com os sapatos de outrem, como diria minha mãe). Ou pode ser algo mais engajado, como exigir treinamento para todos os líderes.

Entretanto, podemos começar por fazer um esforço consciente para abandonar todos os estereótipos e trabalhar para avaliar cada indivíduo como tal, um indivíduo.